Дмитро Тьомкін народився у Кременчуці в родині лікаря. Тут здобув першу музичну освіту. Згодом переїхав до Петрограда, звідки в 1921 році емігрував до Німеччини, а через деякий час – до Америки. У середині ХХ століття Тьомкін  став найвідомішим композитором “Фабрики мрій” – Голлівуду, який випускав на екрани десятки фільмів з його музикою. Платівки з піснями до фільмів розходилися мільйонними тиражами, ними заслуховувалися не лише в США, а й у багатьох країнах світу. Достатньо пригадати епізод із фільму “Сімнадцять миттєвостей весни”, коли керівники німецької розвідки переглядають кадри американської військової хроніки. Тоді теж лунала музика Тьомкіна, бо під час війни він писав її для пропагандистських кінострічок американської армії.

Музичну творчість Тьомкіна у кіно 22 рази відзначали номінуванням на “Оскар”, у чотирьох випадках він отримав золоту статуетку. Останньою його роботою у великому кіно стала музика до біографічного фільму “Чайковський”, поставленого на “Мосфільмі” 1971 року. У зв’язку зі зйомками фільму йому вперше з 1921 року і востаннє в житті вдалося відвідати Москву. Помер композитор у Лондоні 1979 року.